相传姜汉是南北朝时期南梁贵族,其后裔中不少人也成为了历史名人,如唐代宰相姜温、宋代武将姜维等。
姜汉跟南梁宗室扯上关系的事情很荒诞,是留给历史的谜团之一。
有史书记载,黄歇年少时偶得天书三卷,名为“夜行船”,上面记载的是姜汉的身世、生平和一些神话传说。黄歇将夜行船与国初史(可能是《南陵别录》或《世说新语》)联系起来,创作出了《夜船诗》。这首名篇推崇了姜汉命运多舛,却有无尽的豁达处世和平仁性。
姜汉传说是从“姜子牙”发展演变而来,常被人与“红楼梦”中的贾宝玉联系起来,又称他是贾宝玉的前生或者转世。而《史记》中并未记载姜汉的传奇故事,因此他是否真实存在是一个历史之谜。不过,姜汉在古文化传承和文学创作上具有非常重要的地位。