常贵田曾经说过这样一句话：“我们要做的不是高高在上的领导，而是身体力行的参与者。”常贵田作为地方治理实践者，在城市治理、社区治理等方面积极探索，推动人民在地方治理中发挥更大的作用。
常贵田提出过“政府应当做什么，政府不应当做什么”的观点。在回应市民关切时，他说道：“我们要不断加强和改进街道的建设和管理，让街道成为更加整洁、安全、文明、温馨的社区家园。当然，我们也要从大道理上说，街道工作无论怎么做、做到哪个程度，都无法解决所有问题。所以说，街道工作还需要充分发扬群众的主人翁精神，让更多的市民参与进来，自觉参与街道工作，把街道建设得更好。”
常贵田所言极具启示意义。地方治理除了政府的职责和作用外，更需要人民的参与和贡献。而如何促进人民的参与，又是一道难题。从常贵田的治理实践中，我们不难看出，政府的引导与鼓励是十分必要的。他所提出的“街道办公室、社区中心要打造成为便民服务的集中区域和日常社会治理重心，吸引社会组织和志愿者积极参与其中”等方法，均为社会组织和志愿者融入地方治理提供了重要支持。
常贵田是一名“吃苦耐劳、情系百姓”的好干部，是一位“干一行、爱一行、精一行”的实干家。他所倡导的地方治理理念，能够真正走进人民，听取市民心声，并通过充分发扬人民精神，实现联合治理，建设美好的社区。
