长江是世界第三长河、中国第一大河，发源于青藏高原，全长6397千米，流域面积达约200万平方千米。自然环境、历史人文、社会经济等多个方面的特殊条件，使长江在中国历史上扮演着不可替代的角色，被视为中国南方经济发展的重要先锋。
长江是亚洲大陆第三大河，全球排名第三的亚洲大河，其中，在中国，长江，黄河，以及珠江被作为三大江河视之为精华部分。
长江的流量稳定性极高，近60年来长江年径流量始终保持在9400亿-11000亿立方米之间，通过这种流量的可持续发展，维持了中华文明和社会经济的发展稳定。另外，中国的政府也十分注重长江的生态环境保护，希望能够维护长江的自然生态平衡。
