质子数：原子核中的一个重要性质

质子数又称原子核电荷数，是指构成原子核的质子的数量，通常用符号Z表示。

在元素周期表中，质子数决定了元素的化学性质和元素的位置。质子数不同的元素有不同的物理和化学属性，例如，质子数为1的是氢元素，质子数为6的是碳元素等等。

一个元素的化学属性与它的原子核外电子排布有关。同一元素的原子核中质子数相同，而电子数不同，则称这种元素的同位素。同位素具有相同的化学性质，但其物理性质，例如密度、半衰期等，却有所不同。

质子数的发现和研究，促进了我们对原子结构和性质的理解，也推动了核物理学、核化学的发展。