曹雪芹（1715年-1763年），字子若，号雪芹，清代著名小说家、文学家，著有长篇小说《红楼梦》。曹雪芹家世显赫，祖籍山东潍县，后家族迁于江南。曹雪芹自幼聪颖，父亲曹吉祥是一位文人，对他的教育理念深远影响了他的成长。曹雪芹在家中学习经史、策赋等书，但更喜欢读诗文和小说。他创作的小说《红楼梦》被誉为中国古代小说的巅峰之作。
曹雪芹的一生难免坎坷。其父早逝，生活困难。他的母亲又疏于管教，深受其父异卉的影响，酷爱娱乐。曹雪芹自幼多病，不得不在家中长期休养。他曾经四次考试未中，但他对学问和艺术的追求从未停止。然而他的才华和情感却经常被误解和轻视，一生颇多苦闷和不幸，年仅48岁便与世长辞。
《红楼梦》之所以被誉为中国古代小说的巅峰之作，是因为它不仅描写了清代封建家族的衰落，同时也反映了人性的复杂和社会现实的冷酷。曹雪芹创造了生动的人物形象，塑造了精妙绝伦的角色多面性。在文学形式上，他将“贾船漏月”等传统意象融入小说描写，使小说赋予了深刻的意境和艺术魅力。