地质年代表,是地质学家们研究地球历史和地质事件所记录的时间和地质事件的标准化表格,是全球共同公认并使用的标准。它记录了地球自诞生到现在的大事件和小事件,是人类认识自然界历史轨迹和了解地球长期演化的重要渠道。
地质年代表分为绝对年代和相对年代。相对年代是根据地层中不同化石的组合和不同的层位关系所划分的年代。如寒武纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪、三叠纪、侏罗纪、白垩纪和第三纪等。相对年代用来推断近代地质事件的年代。
而绝对年代是使用放射性同位素及其分解产物测定时间,用时年(A.D.)为单位的年代。其中,最为广泛采用的方法是^14C同位素测年和钾/铀同位素测年。绝对年代可以更精确地定位事件时间和推断地球演化的历程。