清明时节，人们会前往祖先墓前扫墓、献花、烧香，以表达对逝去亲人的怀念之情。除了祭拜方式，祭品也是重要环节之一。瑞宝，作为中国传统重要的祭品之一，其历史悠久，而瑞宝实质是什么呢？
瑞宝，字面义为“有瑞相生之宝”，是宫廷祭祀和民间祭祀中广泛使用的一种祭品。相传“瑞宝”其实是用细软柳条编成，再用黄糨糊在外面捏成，外形酷似腊肠。瑞宝的成分多种多样，包括五谷杂粮、蜜枣、菜籽、香蕉、糯米等食材，有些甚至加入了金银珠宝，极其讲究。族谱志怪记载在唐朝，有“唐代瑞宝长二尺六寸，中藏百颗珠翠，世不见出”。由此可见，瑞宝在古代历史中有很高的地位和价值。
瑞宝之所以受到人们青睐，首先是因为其代表着人们对于吉祥如意的向往和祝福，同时，在祭祀活动中投放瑞宝，也是对逝去亲人的表达感恩之情。此外，瑞宝也有着阴阳气息平衡作用，并据说还能招财进宝，所以人们会在特定场合或年节中使用。
在今天，虽然瑞宝不再是生活必须品，但在祭祀活动中仍然扮演着重要角色。随着现代工业的发展，瑞宝材料的成分也得以多样化，尽管瑞宝的形状、颜色、口感都与古时有所不同，却始终代表着人们对于吉祥如意的追求和祝福，成为传承中华文化的一部分。
瑞宝在清明祭扫中扮演重要角色，除了黄冥纸钱、烧香献花，人们也可以准备一份珍藏瑞宝，瞻仰先人时献上，表达心中的感恩之情和敬仰之意。